Нева- главная водная магистраль Петербурга. Кажется, что в этой широкой, величавой реке живёт душа города. На берегах Невы сформировались величественные архитектурные ансамбли, в неё смотрятся дворцы и мосты, с петровских времён повелось, что именно над Невой гремят салюты в честь побед и праздников. На невские набережные петербуржцы и гости города приходят в пору белых ночей смотреть, как разводят мосты.
Нева не разливается весной, не мелеет летом, так как вытекает из огромного,второго по величине после Байкала,озера России- Ладожского,уровень воды в котором колеблется мало. Нева река короткая — 74 километра, средняя её ширина — 400-600 м, средняя глубина — 10 метров. Нева с дельтой в очертаниях, близких к современным, образовалась примерно около двух с половиной тысяч лет назад. Это самая молодая река на Северо-Западе. В течение многих веков река Нева была для русской земли почти единственным путем в Европу. Издавна по Неве плавали предприимчивые новгородцы, поддерживая торговые отношения Руси с прибалтийскими государствами. Русским воинам не раз приходилось отстаивать в кровавых битвах свое право на владение невскими берегами. Отвоеванная Петром I в 1702—1703 годах у шведов, Нева стала главными морскими воротами страны.
В черте города Нева течет на протяжении более 30 километров. В устье она образует дельту площадью около 50 квадратных километров. Более века считалось, что в дельте Невы находится 101 остров. В результате засыпки каналов и протоков отдельные островки сливались с более крупными, и в настоящее время в дельте Невы имеется около сорока островов. Из них самыми большими являются Васильевский (1050 га), Петроградский и Крестовский. В дельте Невы восемь основных рукавов. Правые рукава — Малая Нева, Большая, Средняя и Малая Невки, левые — Фонтанка с Мойкой и каналом Грибоедова и Обводный канал.
Река Нева несет свои воды в оправе гранитных набережных, общая протяженность которых вместе с рукавами более 100 километров. Невские набережные украшают лучшие архитектурные ансамбли. Первой была одета в гранит Дворцовая набережная (1763—1767), затем Кутузовская и Английская. Строительство набережных продолжается и в настоящее время. Часть набережных охраняется государством как выдающиеся памятники архитектуры. Со своими спусками к воде они составляют одно из великолепных украшений города.
Нева играет большую роль в планировочной структуре города и расположении архитектурных ансамблей, обращенных к реке. В их числе ансамбли Петропавловской крепости, Стрелки Васильевского острова, площади Декабристов, Марсова поля, Смольного, набережных — Дворцовой, Университетской, Кутузова, Английской, Лейтенанта Шмидта, площади Ленина у Финляндского вокзала, районов новостроек.
Через Большую Неву в пределах Петербурга перекинуто 8 мостов. Все мосты разводные — для пропуска большого потока речных судов и теплоходов типа река—море, проходящих в пять морей — Балтийское, Белое, Каспийское, Азовское и Черное.
По Неве ходят комфортабельные экскурсионные теплоходы, которые отправляются от пристаней у Зимнего дворца и площади Декабристов (напротив памятника Петру I — Медного всадника). На них можно совершить увлекательные экскурсии к истокам Невы, где расположена древняя русская крепость Орешек, вокруг Петропавловской крепости и в пределах исторического центра города.
