ВЕЛИКИЙ НОВГОРОД — один из древнейших и известнейших городов России (в 2009 году официально отметил 1150-летие). Здесь вы сможете увидеть своими глазами древнейшие каменные храмы, поучаствовать в ристалищах современных новгородских витязей, постоять на том самом месте, откуда, по преданию, Добрыня сбросил в реку Волхов языческого бога Перуна, вчитаться в послания на знаменитых берестяных грамотах. От стен новгородского Кремля уходили в походы и Вещий Олег, и Александр Невский, на берегу Ильмень-озера пел свои чарующие песни купец Садко, а по Волхову, по пути «из варяг в греки» плыли бесконечные ладьи, груженные товарами из заморских стран. Великий Новгород расположен на Северо-Западе России, в 180 км от Санкт-Петербурга и в 524 км от Москвы.

                Сюда удобно приезжать на машине, автобусе или поезде по программам групповых экскурсионных туров. Климат влажный, умеренно-континентальный, с четырьмя ярко выраженными временами года. Зима здесь снежная, лето солнечное, а с мая начинается сезон знаменитых «белых ночей». Для приезжающих на несколько дней есть большой выбор гостиниц — разного уровня и на любой кошелек, от 4* отеля до общежития. Каждая из них располагает рестораном или кафе и парковкой. Большинство из них находится в пределах 10 минут езды от исторического центра.

                В Новгороде много ресторанов, кафе и баров, причем летом их число почти удваивается за счет кафе на открытом воздухе. Есть ночные клубы и дискотеки, театры и современнейший киноцентр, бильярдные и казино. Скучать здесь вам не придется ни днем, ни ночью!

                Начиная с 50-х годов XX века, в черте города и на Рюриковом Городище систематически проводятся масштабные археологические раскопки, в которых участвуют местные и приезжие ученые, а также студенты и школьники. За это время было найдено более 2000 свинцовых печатей, огромное количество оружия, украшений, предметов быта и разнообразных музыкальных инструментов. Главная же гордость новгородских историков — более 1000 берестяных грамот самого разного содержания и в прекрасной сохранности. Среди них попадаются деловые письма, любовные послания, записи кулинарных рецептов, комментарии к Библии, коммерческие расчеты и даже каракули учеников. Эти находки указывают на поголовную грамотность жителей средневекового Новгорода, включая женщин и простолюдинов, и помогают лучше понять образ жизни наших далеких предков. Все это говорит нам о былом величии, могуществе и важности Великого Новгорода — политического, религиозного, торгового и культурного центра древней Руси. Многократно разрушенный, сожженный и ограбленный, он каждый раз возрождался, отстраивался заново и оставался несломленным, непобежденным. Видимо, есть в этой земле что-то — то ли память о прежнем могуществе и богатстве, то ли традиции вечевой республики, — что и сегодня помогает новгородцам искать свой путь развития и по-особенному смотреть на жизнь.

                Старинный ПСКОВ вобрал в себя исторические вехи земли русской, здесь можно своими глазами увидеть, как развивалась Русь, ощутить сопричастность к историко-культурному наследию нашей страны. Если мы обратимся к Псковской летописи, то узнаем, что появление Псковского городища датируется 862 годом. Первые жители - потомки славян - псковских кривичей, поселились здесь в месте слияния двух рек - Великой и Псковы. Обитали в этих местах балтские, прибалтийско-финские и скандинавские племена. Близость Балтийского моря стала причиной многочисленных стычек славян с варягами, которые стремились наладить беспрепятственный проход к Балтике. Название города, которое раньше имело несколько другое написание (Плесков, Пльсков), произошло от названия реки - Пскова. В переводе с эстонского языка это означает «смолистая вода». Есть и другие варианты перевода - «рыбная река», «песок», «плеск». В 12 км от Пскова расположен город Выбуты. Он известен тем, что именно здесь в 903 году произошла первая встреча князя Игоря с его будущей супругой Ольгой. Как известно, жена Игоря, Равноапостольная Княгиня Ольга, пользовалась уважением и любовью псковитян. По ее инициативе был построен Троицкий собор. Псков, бывший поначалу укрепленным поселением, разросся и превратился в крупный город. Впоследствии город Псков вошел в состав Новгородской волости. Этот факт стал причиной политического влияния Новгородского князя и архиепископа на жизнь псковичан. Вече Новгородское, выполнявшее в то время роль законодательного органа, напрямую влияло на решения, принимавшиеся на псковском вече. Однако уже во второй половине 12 века стало ослабляться влияние Новгорода на Псков. Постепенно Псков приобретал большую самостоятельность в принятии важных решений. Быстрыми темпами начала развиваться Псковская вечевая республика - Государство Псковское. Древние храмы Пскова имеют необычную и выразительную архитектуру, сохранились старинные парки и крепости, дворянские усадьбы и часовни. Во всем мире известна псковская живопись - такие шедевры древнего искусства, как иконы и фрески, являются настоящим сокровищем земли русской. Красотой Пскова восхищались современники великих архитекторов, создавших неповторимый облик города. И сегодня древний город Псков вызывает восхищение у каждого, кто сюда приезжает.